تصاعد الدخان الأبيض مساء اليوم الخميس عند الساعة 18:08 بتوقيت الفاتيكان (16:08 بتوقيت غرينتش) من مدخنة كنيسة سيستينا، إيذانًا بانتخاب بابا جديد خلفًا للبابا الراحل فرنسيس، وذلك بعد سلسلة جلسات اقتراع سرية أجراها مجمع الكرادلة الناخبين الـ133.
وبحسب التقاليد الفاتيكانية، لا يتم الكشف عن هوية البابا الجديد إلا بعد الإعلان الرسمي من شرفة كاتدرائية القديس بطرس، حيث يُتوقع أن يُطل بعد نحو ساعة لإلقاء كلمته الأولى إلى العالم.
وكان البابا المنتخب قد نال ثلثي الأصوات في عملية انتخابية جرت بسرية تامة، وفقًا للبروتوكولات المعتمدة داخل المجمع المغلق.
وفور تصاعد الدخان الأبيض، عمّت أجواء الفرح ساحة القديس بطرس، حيث علت هتافات الآلاف من الحشود المتجمعة هناك، بينما دوّت أجراس الكاتدرائية معلنة النبأ السار.
وامتدت أصداء الحدث إلى خارج الفاتيكان، إذ قُرعت أجراس الكنائس في مختلف المناطق اللبنانية ابتهاجًا بانتخاب البابا الجديد، في مشهد يعكس رمزية الحدث وتأثيره العالمي.
