اشتدت قوة إعصار “ميليسا” ليتحوّل إلى إعصار كبير من الفئة الرابعة، وسط تحذيرات من إمكانية تصاعد شدّته إلى عاصفة مدمّرة من الفئة الخامسة خلال ليل الأحد، ما يهدّد بتساقط أمطار غزيرة وحدوث فيضانات كارثية في شمال منطقة الكاريبي، تشمل جامايكا وهايتي، وفق ما أفاد المركز الوطني الأميركي للأعاصير.
وأوضح المركز في بيانه أنّ إعصار ميليسا قد يصل إلى الساحل الجنوبي لجامايكا مساء الإثنين أو صباح الثلاثاء كإعصار قوي للغاية، داعيًا السكان إلى الإسراع بالتوجّه إلى الملاجئ واتخاذ أقصى درجات الحيطة.
وقال جيمي روم، نائب مدير المركز، إنّ “الظروف الجوية في جامايكا ستتدهور بسرعة اليوم، ويجب على السكان الاستعداد لمواجهة الإعصار لعدّة أيام”.
وبحسب المركز، يقع مركز الإعصار حاليًا على بُعد نحو 115 ميلاً (185 كلم) جنوب – جنوب شرق كينغستون في جامايكا، وعلى مسافة 295 ميلاً (470 كلم) جنوب – جنوب غرب غوانتانامو في كوبا، حيث بلغت الرياح المستمرة القصوى 145 ميلاً في الساعة (230 كلم/س)، ويتحرّك الإعصار ببطء نحو الغرب بسرعة 5 أميال في الساعة (7 كلم/س).
وأشار المركز إلى أنّ إعصار ميليسا قد يتسبّب في هطول أمطار غزيرة تصل إلى 30 بوصة (760 ملم) على جامايكا والجنوب من جزيرة هيسبانيولا، بما في ذلك هايتي وجمهورية الدومينيكان، مع احتمال أن تتخطى بعض المناطق 40 بوصة (1010 ملم)، ما يرفع خطر الفيضانات والانهيارات الأرضية.
كما حذّر المركز من أضرار واسعة النطاق في البنية التحتية، واحتمال انقطاع الكهرباء والاتصالات، وعزل عدد من المجتمعات المحلية، خصوصاً في المناطق المنخفضة من جامايكا.
ومن المتوقع أن يقترب الإعصار من السواحل الكوبية مساء الثلاثاء، حيث قد يجلب ما يصل إلى 12 بوصة (300 ملم) من الأمطار، قبل أن يتّجه شمالاً نحو جزر البهاما في الأربعاء المقبل.
وأعلنت السلطات في جامايكا إغلاق مطاري نورمان مانلي الدولي في كينغستون وسانجستر الدولي في مونتيغو باي، اعتبارًا من مساء الأحد، فيما أكّد مسؤولون محليون أنهم يدرسون فرض أوامر إخلاء إلزامية، بعدما تبيّن أن العديد من السكان في المناطق المنخفضة والمعرّضة للفيضانات لم يلتزموا بتعليمات الإخلاء الطوعية
